El ocaso de los últimos blogueros
Ross Douthat y Ezra Klein han sido las últimas figuras con presencia pública e influencia de la generación bloguera que saltó a los grandes medios entre 2001 y 2003. Interesting Times de Douthat y The Ezra Klein Show han sido, de alguna manera, los últimos grandes blogs mediáticos, ambos bajo el ala del NYT.
Pero ahora Ross Douthat deja el New York Times, cierra Interesting Times y se une, como entrevistador, al equipo de 60 minutes en CBS, un clásico de la TV que lleva en emisión desde 1968.
Es el fin de una época y Ezra Klein le despide con honores en su Entrevista de salida, publicada ayer. Significativamente, el balance del cuarto de siglo transcurrido tiene sólo dos grandes hitos: la era de la Web distribuida (hasta 2007) y la era Trump (desde 2017) que inevitablemente se presentan como dos polos opuestos.
La blogsfera como «estado de gracia» de Internet
En uno de los momentos más interesantes de la conversación Ezra Klein lanza su propio análisis sobre cómo la recentralización de la web en torno a twitter, facebook, etc. acabó con la lógica conversacional y de construcción colectiva de conocimiento de la blogsfera distribuida.
He pensado mucho en por qué creo que la blogsfera era más sana que lo que vino después (...) Era fundamentalmente una conversación. Escribías con la expectativa de que las personas sobre las que escribías las leerían y te responderían.
La forma de conseguir lectores era mediante estos enlaces de ida y vuelta. Ahora mismo, la recompensa, y la manera de asegurar esa audiencia, es conseguir que la gente que está de acuerdo contigo lo retuitee, lo comparta, o lo que sea.
En aquel entonces, la verdad es que no estaba de acuerdo con Andrew Sullivan en muchas cosas. Pero me venía bien que Andrew Sullivan me citara textualmente un largo bloque y luego discutiera conmigo, y que yo le respondiera con otra cita textual. Así manteníamos un intercambio de ideas. Y no es que nunca fuera irrespetuoso; a menudo era acalorado. Pero existía la sensación de que había una relación. La gente hablaba de la blogsfera.
Aunque Ezra Klein sigue alimentando la perspectiva comunitaria y sostiene una cierta visión abundantista que ha contaminado a una parte importante del mundo demócrata tras la publicación de Abundancia, el análisis no se traduce en propuesta positiva.
Tampoco para Douthat a pesar de que en su visión católica del mundo, el tránsito de una época a otra se presenta como el relato como caída desde el estado de gracia. En su propia columna de despedida escribe sobre la crisis del consenso neoliberal y la globalización (1989-2017).
Al observar cómo se desarrolla esta crisis, me doy cuenta de que he perdido la noción de qué visión del mundo contemporánea necesita más críticas u oposición, dónde están los buenos y los malos. Cada facción principal parece potencialmente peligrosa, tentada hacia el lado oscuro de alguna manera particular, sometida a disputas o presiones cruzadas hasta tal punto que me hace dudar de dónde se encuentra realmente el lado de los buenos. (...) Todas estas fuerzas políticas —los populistas impopulares, la clase dirigente en crisis, la izquierda en ascenso— están mostrando sus vicios a la sombra de la revolución de la inteligencia artificial, que está creando nuevas zonas de poder en las que me resulta casi imposible discernir la distinción entre amigo y enemigo. (...)
Una y otra vez, la elección de qué bando favorecer y cuál temer depende de incógnitas sobre el alcance y la velocidad del avance tecnológico. Y de incógnitas sobre cómo una determinada visión del mundo podría interactuar con estos cambios y las tentaciones que generan. Y de incógnitas sobre cómo las facciones políticas existentes se posicionan a favor o en contra de las diferentes perspectivas sobre la IA.
El «re-encantamiento del mundo»
¿De dónde viene esta renuncia de soberanía sobre la tecnología digital? Douthat afirma como conclusión de la entrevista:
Quizás el debate sobre la consciencia de la IA nunca se resuelva. Pero la cuestión de cuán peligrosa será la IA, cuán transformadora será... ¿adivinen qué? Lo vamos a descubrir.
Conozco gente —gente inteligente en Silicon Valley— que ahora habla de todos los plazos humanos en términos de tres años. Dicen algo así como: «Si no lo haces en los próximos tres años, no lo harás, porque se acerca la singularidad».
Ahora bien, soy escéptico ante ese argumento, pero en los próximos tres años descubriremos si quienes creen en la singularidad tienen razón o no.
Más que hacer de testigo, parece que Douthat quiere ser parte del re-encantamiento del mundo asociado a la IA. Cuando Klein le comenta que «mucha gente habla de un retorno a una mayor oralidad en la cultura». Douthat lo explica porque
Creo que es evidente que, de alguna manera, las condiciones de internet, las condiciones digitales y lo que sea que vaya a suceder con la IA están debilitando el dominio de la palabra escrita.
Y aunque reconoce que un mundo donde la gente lee menos y tiene menor nivel cultural tiene diversas repercusiones negativas, está feliz con un mundo en el que abundan la incertidumbre y las preguntas que rozan lo sobrenatural o lo metafísico... como si una cosa y otra no estuvieran relacionadas.
Según un estudio del PNAS de 2023 la creencia en dios y la tendencia a aceptar acriticamente las recomendaciones o dictámenes de la IA correlacionan con claridad. El incremento y extensión de la fe en las grandes religiones alimentaría así la tendencia distópica hacia una IA reguladora en manos de la Big Tech.
La tendencia cultural de los últimos años es a la confusión en distintos ámbitos de la cultura entre el carácter opaco -incluso para sus propios desarrolladores- de cómo la IA llega a sus conclusiones con un supuesto carácter mágico-divino. Las falsas expectativas alimentadas por los tecnooligarcas sobre la autoconsciencia de la IA son una parte importante de esta confusión. El uso de chatbots como consejeros psicológicos e incluso como guías religiosos, también.
El desarrollo de la IA es inseparable del resurgir mágico-religioso que parece estar produciéndose y del que ni siquiera Ezra parece quedar al margen, como descubrimos en un anterior encuentro con Douthat en el que entre confesiones de experiencias, nos quedamos fascinados descubriendo como la existencia de las hadas y los seres numinosos se convertían en tema en el New York Times.
Prepararnos contra el «re-encantamiento»
Las tendencias culturales que estamos viendo consolidarse amenazan con pasar del delirio ideológico que se globalizó con la pandemia con el soporte de las alas más locas de la coalición trumpista, al delirio de un re-encantamiento del mundo en el que perdamos aún más soberanía porque la sociedad, o una buena parte de ella, buscando un refugio imaginario a sus angustias, renuncie a entender racionalmente lo que le sucede y le rodea.
Nada hay más decadente y paralizante que un mundo re-encantado.
Si queremos poder enfrentar esa ola que se está formando necesitamos reafirmarnos sobre la materialidad, ir del teclado a la tierra para poder ir de la tierra al teclado.
