«AfD se ha radicalizado con el tiempo, estrechando sus lazos con neonazis y prometiendo la repatriación de inmigrantes. Al hacerlo, ha ganado popularidad.»
«En el fondo, la cuestión radica en la economía, que atraviesa una profunda crisis estructural. (...) La AfD, en realidad, surgió con motivaciones económicas. Se creó en 2013 como respuesta directa a la insistencia de Angela Merkel en que no había alternativa al rescate de Grecia —de ahí su nombre— y originalmente era un partido de austeridad fiscal que se oponía a una Unión Europea redistributiva. Tras la crisis de refugiados de 2015, se reposicionó como un partido antiinmigración y antiislámico; dos años después entró en el Bundestag.
Una de sus principales preocupaciones era mantener el llamado freno de la deuda, una enmienda constitucional que limitaba el endeudamiento público. Durante su campaña de 2025, el Sr. Merz prometió conservarlo, aun cuando impedía inversiones muy necesarias. Pero tras la victoria de los democristianos en las elecciones, llegó a un acuerdo con los socialdemócratas y los verdes antes de la formación del nuevo Parlamento para enmendar la constitución, eximiendo el gasto militar del freno. Esta medida, democráticamente cuestionable, alienó a muchos votantes de derecha. Fue en ese momento cuando la AfD superó a los democristianos en las encuestas por primera vez.
El Sr. Merz no eliminó por completo el freno de la deuda. Eso habría permitido empezar a solucionar algunos de los problemas de Alemania. En cambio, mientras el gasto no militar sigue sujeto a dicho freno, el Sr. Merz ha continuado recortando el estado del bienestar y ha instado a los alemanes a trabajar más para que la economía recupere su competitividad. Este enfoque —aumentar el gasto militar mientras se recorta en otros ámbitos— puede resultar atractivo para los analistas de política exterior, pero es políticamente desastroso. Gran parte del atractivo de la AfD reside en su enfoque en la pérdida de empleos y el deterioro de las perspectivas económicas.
La remilitarización de Alemania también ha sido desastrosa en otro sentido. Desde 2022, los partidos centristas alemanes han abandonado en gran medida su compromiso con la idea de Alemania como una «Friedensmacht» (fuerza de paz) y ahora hablan más de prepararse para una guerra a gran escala con Rusia. El Sr. Merz, por su parte, afirma que quiere que Alemania posea « el ejército convencional más poderoso de Europa ». Esto ha permitido a la AfD presentarse como el partido de la paz».